马拉松速度跟正常速度的最大区别在于总回合数,马拉松速度的的总回合数能达到一千五百个回合,而正常速度的总回合数只有五百个,相当于多了三倍的回合数。但马拉松速度下的所有花销,比如说生产力、金钱以及科研点数都会比正常速度多三倍,在标准速度下开局的一个侦察兵只需要一百二十个金币就能购买,在马拉松速度下一个侦察兵需要三百六十个金币才能购买,这个价格甚至比标准速度下的一个弓箭手的价格还贵了一百二十个金币。
除了军事之外,不管是区域的建造价格还是召唤传教士都会高出三倍,而且在马拉松速度下玩家要花费更多的时间才能攒够生产单位以及区域所需要的相对应资源,所以在神级难度下的最开头时间段,马拉松速度的难度无疑是非常高的。尽管马拉松速度的开销是对所有文明都通用,但是移动速度和对电脑玩家的初期奖励是不变的,移速不变指的其实就是行动力的总数不变,虽然开销出现了很大的变化,但玩家所选择的地图大小并不会因为选了马拉松速度而变大。
所以一个军事单位在标准速度下如果需要三个回合能行动到目的地,它在马拉松速度下仍然只需要三个回合就能走到,行进速度、生命值以及战斗力不会因为回合的增伤发生改变。神级难度下的电脑玩家在开局之后就拥有五个棒子兵,而且只要拍下一座城市就会赠送一个开拓者,玩家的一个棒子兵在标准速度下可能在游戏开始后需要八个回合才能被生产出来,在马拉松速度下则需要二十多个回合才能被训练出来。